蓄能和放能的工作循环，可分为四个阶段，如蓄能器工作循环图a是4升蓄能器的实测记录，1-2是蓄能阶段，气体压缩，压力升高，通常属多变过程。此时气体温度(图b，与图a工况相同)沿1-2升高。2-3是持能阶段，属等容过程，由于热量外逸，温度沿2-3下降，压力也下降。3-4是放能阶段，气体腾胀，压力下降。由于各种损失，释放出的能量总要比储入的少。随着能量的释放，温度沿3-4下降，以致在点4的气体温度，低于环境温度。4-1为间歇阶段。即释放能量后至下次重新蓄能的间歇，也属等容过程。气体温度沿4-1上升,压力也上升。回到初始点1。
如放能时间长,则3-4阶段接近等温过程，如点3已达环境温度，则点4便于点1重合，循环过程为1-2-3-1。类此，根据四个阶段的工况特点，不难看出蓄能器工作循环过程是多种多样的。
