古代采矿，广泛采用火爆法，春秋时期前，中国就已应用火爆法落矿。这是一种将岩石火烧加热后，泼水淬冷，使岩石变酥，然后用手工撬挖的岩石破碎方法。直到19世纪中叶，采用了凿岩机械和火药爆破技术之后，岩石爆破才成为采矿工程中最常用的岩石破碎手段。第二次世界大战后，随着矿石需求的增长，研制出了许多新类型的凿岩机械、爆破器材和开采机械，诸如牙轮钻机、潜孔钻机、微差雷管、铵油炸药、采掘联合机等，同时也要求在现代科学的基础上，更准确地反映破碎岩石的规律。岩石破碎在采矿工程中的重要地位，逐渐被人们认识。50年代苏联斯柯钦斯基矿业研究院创建了岩石破碎研究室，70年代中国也建立了类似的研究室，岩石力学与工程学采矿学会还成立了专门的学术组织，使岩石破碎技术和理论得到发展，成为一门新的学科。由于岩石爆破不便于实现自动化连续作业，自70年代以来，世界各国不断探索各种新的岩石破碎技术的可行性。
