热管是一种利用封闭在管内的特定工质反复进行物理相变或化学反应来传递热量的一种导热性极好的传热器件。问世于世界第二次能源危机时（上世纪60年代），至今已有近半个世纪的历史，起初被广泛应用在宇航、军工等行业，随着技术的发展，而今广泛应用于石油、化工、机械、印染、工业等余热回收领域。
热管的种类、结构、工质、用途各有独特之处，故热管的分类方法很多，按温度可分为低温热管(-270～0℃)、常温热管(0～200℃)、中温热管 (200～600℃) 和高温热管 (600℃以上)。
高温热管以液态金属(钠、钾、铿等)为工作介质，具有良好的热稳定性和很低的饱和蒸汽压力，以不锈钢或其它耐热钢为管壳，能在1100℃以上高温烟气中工作。1963年美国的Los-Alamos科学实验室的Grove和他的同事们首次报道了高温热管成功工作。
