1970年，Deverall首次注意到高温热管内蒸汽流动类似于收缩-扩张喷管，因管内蒸汽压力低，,蒸汽流速很容易达到声速或超过声速。Kemme通过对一根高温钠热管的性能实验验证了Deverall的这种流动特性，并提出高温热管在起动过程中能遇到声速极限，并给出了声速极限的计算公式。
1973年，Busse又首先提出当高温热管在比声速极限区域更低的温度起动时能遇到粘性传热极限，粘性极限仅对于长热管和在起动时蒸汽压很低的液态金属热管具有实际意义。
Levy等也对管内蒸汽流动的声速传热极限进行大量的研究，并建立了4种模型：理想气体模型、两相共存模型、蒸汽反应模型和考虑分解复合反应动力学模型。
