清水粘度小,因此钻具回转和水泵工作阻力小,液柱压力对阻碍孔底岩石破碎的影响小,故钻进效率较泥浆时高;清水中岩粉容易净化,对钻具和水泵的磨损小;此外清水洗孔成本低,操作方便。因此,在稳固的岩层和钻孔深度不大的漏失地区(水源丰富时)应尽量采用清水洗孔。
泥浆是由优质粘土与水混合后(根据不同的地层需要加入一定数量的有机或无机化学处理剂以改善泥浆的性能)所形成的一种胶体悬浮液。在复杂地层钻进时多采用这类冲洗液冲洗钻孔。通过对泥浆性能的调整,能有效地对付涌水、井喷、部分漏失、钻孔缩径、坍塌掉块等许多复杂情况。
这类冲洗液为油(机油或重柴油)和乳化剂(即表面活性剂和水)通过强力搅拌配成。它具有良好的润滑、冷却、排粉、减振等性能、它是为适应小口径金刚石钻进而发展起来的冲洗液。
采用压缩空气或高压天然气冲洗钻孔,国内外在石油钻井中应用较多,岩心钻探中也开始使用。由于空气密度小,流速快,有利于孔底清洁和提高钻速。特别是在干旱缺水的地区具有很大的经济意义。纯空气钻进只适用于干燥地层。在潮湿地层易泥包粘卡钻具。如果将高压空气通入一定比例的发泡溶液中形成空气泡沫,空气泡沫能适用于含水地层。