限速的目的就是使驾驶员的驾驶行为变得更加一致，从而实现改善交通安全、缓解交通拥挤、减少污染和降低能耗等控制目的。我国高速公路和城市快速道路运行的主要问题是拥挤和事故，因此以改善行车安全、缓解交通拥挤为控制目标对可变限速控制进行研究。
国内外多以85% 位车速作为限速值，然而85% 位车速改善行车安全的作用取决于车速分布的离散程度，即车速离散性越小，作用越明显。由于挤时车速分布的离散性往往很大，因此85%位车速并不起什么作用，这就需要深入分析拥挤产生的原因，从而提出合理的可变限速控制策略。拥挤可以分为两类，即需求增加引起的拥挤和通行能力下降引起的拥挤(如道路几何条件制约、事故等引起的供给不足) 。
