RIP(RoutingInformationProtocol)是一种距离向量协议，是当今应用最为广泛的内部网关协议。在默认情况下，RIP使用一种非常简单的度量制度：距离就是通往目的站点所需经过的链路数，取值为1～15，数值16表示无穷大。RIP进程使用UDP的520端口来发送和接收RIP分组。RIP分组每隔30s以广播的形式发送一次，为了防止出现“广播风暴”，其后续的分组将做随机延迟后再发送。在RIP中，如果一个路由在180s内未被刷新，则相应的距离就被设定成无穷大，并从路由表中删除该表项。RIP分组分为两种：请求分组和响应分组。
由于RIP1存在一些缺陷，因此RIP2试图定义一套有效的RIP改进方案，例如子网路由选择、支持无类型域间路由(CIDR，ClasslessInter-DomainRouting)、验证机制和多点广播等，并且还定义了过渡策略。但RIP2是一个兼容性的升级，也就继承了RIP1的大部分缺点。
为了解决RIP协议的缺陷，IETF于1998年4月在RFC2328中发布了OSPF协议的第二版(OSPFv2)。OSPF(OpenShortest-PathFirst)全称为开放式最短路径优先协议，OSPF中的O意味着OSPF标准是对公共开放的，而不是封闭的专有路由方案。
OSPF采用链路状态协议算法，每个路由器维护一个相同的链路状态数据库，保存整个AS的拓扑结构(在自治系统不再划分的情况下)。一旦每个路由器都有了完整的链路状态数据库之后，该路由器就可以自己为根构造最短路径树，然后再根据最短路径构造路由表。对于大型的网络，为了进一步减少路由协议通信流量，利于管理和计算，OSPF将整个自治系统划分为若干个区域，区域内的路由器维护一个相同的链路状态数据库，保存该区域的拓扑结构。OSPF路由器相互间交换信息，但它们交换的信息不是路由，而是链路状态。OSPF定义了5种分组：Hello分组用于建立和维护连接；数据库描述分组用于初始化路由器的网络拓扑数据库，当发现数据库中的某部分信息已经过时时，路由器发送链路状态请求分组，请求相邻节点提供更新信息；路由器使用链路状态更新分组来主动扩散自己的链路状态数据库或对链路状态请求分组进行响应；由于OSPF直接运行在IP层，协议本身要提供确认机制，链路状态应答分组是对链路状态更新分组的确认。
与其他协议相比，OSPF有许多优点。例如，OSPF支持各种不同鉴别机制(如简单口令验证、MD5加密验证等)，并且允许各个系统或区域采用互不相同的鉴别机制；提供负载均衡功能，如果计算到某个目的站有若干条费用相同的路由，OSPF路由器则会把通信流量均匀地分配给这几条路由，沿这几条路由把该分组发送出去；在一个自治系统内可划分出若干个区域，每个区域根据自己的拓扑结构计算最短路径，可以减少OSPF路由实现的工作量；OSPF属动态的自适应协议，对于网络的拓扑结构变化可以迅速地做出反应，并进行相应调整，提供短的收敛期，使路由表尽快稳定，并且与其他路由协议相比，OSPF在对网络拓扑变化的处理过程中仅需要最少的通信流量；OSPF提供点到多点的接口，支持CIDR地址。
OSPF的不足之处就是协议本身庞大复杂，实现起来较RIP困难。
和OSPF一样，IS-IS也包含一些子协议。其中，Hello协议用来发现邻机，在广播链路上选举指派路由器；扩散协议用来在区域或主干中传播链路状态记录。
由于RIP的局限性，Cisco公司在20世纪80年代中期开发了IGRP(InteriorGatewayRoutingProtocol)，它是一个距离向量家族的路由协议。IGRP使用组合度量制式，其路由更新的每一项都包含了一组4种度量制式：延迟(D)、带宽(B)、可靠性(R)和负载(L)。此外，它还包括2个不参与路径计算的变量：路由中的跳数(H)和路径MTU的计算结果。
IGRP的更新发送间隔更长(90s)，使用组合度量制式，可选择多路径路由、环路检测和处理默认路由的新手段。IGRP最大的缺点是它为Cisco私有，故仅局限于Cisco产品，而RIP是任何平台上IP路由的一部分。
IGRP存在的缺点是它的环路检测会持续较长时间，且路由更新的周期性发送也会造成同样效应。因此Cisco公司还开发了EIGRP(EnhancedlnteriorGatewayRoutingProtocol)。EIGRP仍是一个距离向量协议，使用了与IGRP相同的组合度量制式，除此之外就没什么相似之处了。EIGRP使用了扩散计算系统，保持快速收敛、避免环路产生。EIGRP比传统的距离向量协议使用更少的带宽。这使它适用于低带宽、高费用WAN链路。最重要的是，EIGRP不仅可用于IP，而且还可用于IPX和AppleTalk。
