圆网印花机在五十年代出现,始用于印染工业,尔后许多国家都竞相发展,已有十余种形式,还在不断地改进中。圆网印花机大量用于合纤、棉及其交织物、合纤长丝织物,也有用于转移印花纸的印刷。用于真丝织物印花尚属初步探索阶段。
圆网印花机是介于辊筒印花与平版筛网印花之间的结合产物,它兼有辊筒印花和网印的优点,尤其是对经向连续花纹和直条花纹、整齐规则小几何图案,是平版网印所不及的。加之它不需升降网版间歇刮印,而是连续运行,所以车速较高。适合于大批量生产。但是,圆网印花机也有辊筒印花和平板网印机共同的缺点,即它也是所谓“湿对湿’’印花,套色之间的距离更近,平版网印机存在的这方面的缺点,它都存在,且更为严重。另外因为镍网的开孔率比筛网的开孔率要小得多,所以印制效果方面亦不及平版网印。
关于批量方面,据有关资料研究,认为每套花样批量在3000米以下时,圆网成本比平版高,到4000米以上时,圆网成本才比平版网印略低。