黄花花杜鹃是常绿附生灌木，高1.5-2.5(-3)米。幼枝密被刚毛或绵毛，有鳞片。叶芽鳞早落。叶厚革质，卵形、狭卵形至卵状椭圆形，长7-13厘米，宽3-7厘米，先端渐尖或锐尖，基部圆形或钝，边缘及中脉和侧脉被毛，上面绿色，有时有光泽，无鳞片，下面苍白色，密被鳞片，鳞片不等大，大小多变，深褐色，相距为其直径；叶柄长6-10毫米，密被绵毛或刚毛和鳞片。

花序顶生，短总状或伞形，有花(3-)7-10朵；花梗长1.3-2厘米，被疏或密的刚毛，有鳞片；花萼大，深5裂，裂片长(7-)10-15毫米，圆形、卵形至长圆形，外面被鳞片，边缘有睫毛或无；花冠宽钟状，长约3厘米，亮柠檬黄色，无斑点，裂片5，圆形，开展，外面密被鳞片，花管长约1.5厘米，内面被柔毛；雄蕊10，不等长，花丝下半部被柔毛；子房5-6室，密被鳞片，花柱短，粗壮而强度弯弓，基部有鳞片。

蒴果卵形或卵状长圆形，长1-1.7厘米，有鳞片，花萼裂片稍增大，宿存。花期4-5月。