抽水蓄能机组是电力系统中最具灵活性的调节设备，要求能最快地从一种工况转入另一种工况。蓄能机组在从发电尽抽水工况停机时，由于转动部分的惯性很大，要很长时间才能停下来，这就延迟了转入另一工况或进入备用状态的时间。

电气制动可以有效地缩短机组减速的时间，使用电气制动由额定转速降到零转速的时间比自由减速最后加机械制动所需时间的一半还少。

电气制动又称为动力制动。常用的操作方式是在机组转速降到50%时加电气制动，到5%转速时投入机械制动。与此相比，如不用电气制动，待转速降到30%时加机械制动，则总时间要长很多。我国近年投产的大型抽水蓄能机组都配备有电气制动功能。

电气制动的方法是在同步电机从电网解列后，把定子绕组直接短路或通过外加电阻短路，此时仍具有励磁的转子就在定子绕组内感应出电流(约为额定电流的1.1倍)而形成负荷，使转子减速。使用电气制动时应防止定子电流超过安全值，因为在降低转速以后电机的散热能力大为削弱，故应保证电机的温升不要过高。如果电机的励磁电流是由励磁机供给的，则需为电气制动设置专用的励磁装置。