低压铸造是金属液体在压力作用下由下而上地充填型腔并在压力下凝固成形的一种方法。由于所用的压力较低（通常0.02～0.05MPa），故称之为低压铸造。低压铸造装备一般由保温炉及其附属装置、模具开合机构、气压系统和控制系统组成。按模具与保温炉的连接方式，可分为顶置式低压铸造机和侧置式低压铸造机。

图1为顶置式低压铸造机结构示意图，是目前用得最广的低压铸造机型。其特点是结构简单，制造容易，操作方便；但生产效率较低，因保温炉上只能放置一副模具，在铸件的一个生产周期内所有操作均在炉上进行，所以一个周期内保温炉有近一半时间是空闲的。其次，下模受保温炉炉盖的热辐射影响，冷却缓慢，使铸件凝固时间延长；而且，下模不能设置顶杆装置，给模具设计增加不便。此外，保温炉的密封、保养和合金处理均不方便。

为克服顶置式低压铸造机的缺点，又发展了侧置式低压铸造机，如图2所示。

它将铸型置于保温炉的侧面，铸型和保温炉由升液管连接。这样一台保温炉上同时可为两副以上的模型提供金属液，生产效率提高。此外，装料、扒渣和合金液处理也都较方便；铸型的受热条件也得到改善。但是侧置式机器结构复杂，因而限制了其应用。