拱桥是一种推力结构，支承拱的墩台和地基必须承受拱脚传来的强大的推力，这就要求修建拱桥时要有良好的地基。如果在地质条件不好的地区修建拱桥，如何提高桥台抵抗拱脚推力的能力，尤其是抵抗水平推力的能力，就成为设计中必须要解决的问题。上述情况下，组合式桥台是常用方法之一。组合式桥台由前台与后座两部分组成，前台基础承受拱脚传来的竖向分力，一般采用桩基础或沉井基础；后座承受主动土压力及后座基底摩阻力平衡拱的水平推力，后座一般采用片石混凝土等圬工结构。组合式桥台自上世纪70年代以来已为各地所采用，实践证明效果良好，解决了某些拱桥的推力问题，为在软土地基上修建拱桥提供了途径。
