脉冲高度分析器的工作原理如图1所示。在控制器的控制下，待分析脉冲首先被送至A/D转换器，经过A/D转换后，成为一个能代表该脉冲高度的数字量（称为“道址”）。然后，控制器将该数字量线性变换成数据缓冲区内所对应的计数器地址，并使该地址对应的计数器内容“加1”，即该道的计数值加1。这样，经过一段时间的测量，数据缓冲区内各个计数器的计数值就能反映输人脉冲的高度分布。
脉冲高度间隔的个数就是脉冲高度分析器的道数；而高度间隔的宽度就是道宽。道数越多，高度分布分析得越精细，各个道的计数相应减少，测量时间延长，硬件电路也就越复杂，所以不应盲目追求道数。通常要求在峰高的半宽度范围内有5~10道，对于采用Nal探测器的脉冲高度分析器，由于它的脉冲高度分辨率比较差，128道至256道就能满足测量要求；而对于半导体探测器，则需要1024-8192道。
