随着科学技术的飞速进步,人类对石油、煤炭等传统能源的开采能力迅速提高。同时,人类社会的发展对这些能源的需求也与日俱增,而传统能源污染环境、不可再生的特点决定了人类必将要寻找清洁、绿色、可再生的新能源来取代传统能源,而太阳能就是这样的能源之一。美国作为世界上最大的能源消费国,为减少能耗和温室气体排放、调整能源结构,早在1997年就提出了“百万太阳能屋顶计划”,其目标是到2010年将在100万个屋顶或建筑物其他可能的部位安装太阳能系统,使美国的太阳能应用技术得到了极大的提高。新一任总统奥巴马刚刚履职,便将能源战略作为新政府引领美国走出经济困境的一张王牌。美国出台的刺激经济计划中,要求能源部为新能源项目提供600亿美元的贷款担保。就我国而言,开发新能源的意义也十分重大,目前中国石油对外依存度已达51%,能源短缺给国家安全带来极大的隐患,而国际石油价格的剧烈波动也给中国造成的重大的经济损失。所以包括鼓励包括太阳能在内的新能源政策的推出,不仅对于实现产业结构调整,促进经济增长方式转变,扩大就业,具有十分重要的现实意义,更主要的是长远的社会效益、环境效益和经济效益。在世界各国政策的大力支持下,新能源产业的兴起已经成为引领世界经济走出低谷的一场工业革命,相关产业的发展空间极其广阔。太阳能利用的重点是建筑,其应用方式包括利用太阳能为建筑物供热(生活热水、采暖)和供电,因此太阳能与建筑一体化是未来太阳能技术的发展方向。