海河干流是承泄大清河、永定河部分洪水入海和天津市区涝水入海的尾间河道，兼具蓄水、航运以及旅游、改善城市环境等功能。该河起自子牙河和北运河汇流口，至海河防潮闸入渤海湾，全长73. 45km（至二道闸39. 5km），河道宽100~350m，纵坡1/18800，流经天津市中心城区、东丽区、津南区和塘沽区。
海河防潮闸位于天津市塘沽区海河干流的入海口，地理位置为东经117°43‘，北纬39°01‘。该闸始建于1958年，主要功能是汛期宣泄洪、涝水入海，非汛期挡潮挡沙及蓄水，原设计流量1200m3/s，相应闸上设计水位1.01m （85国家基准高程，除特殊注明外，下同），闸下设计水位0. 71m，上下游水位差0. 3m。
海河防潮闸共8孔，单孔净宽8. 0m，闸室总宽76. 0m。闸顶原设计高程3. 91m，现状高程约为2. 71m。闸底板原设计顶高程-7. 59m，现状高程-8. 79m，厚度1. 70m，顺水流方向长20. 0m。底板采用浮筏式基础，两孔一联，中墩厚1. 5m，边、缝墩厚1. 0m。上游设钢筋混凝土铺盖，与干砌石海漫、抛石防冲槽相连；下游设消力池，与浆砌石海漫、干砌石海漫、抛石防冲槽相连。闸墩上游侧设公路桥，桥面高程3. 91m，桥面宽度9. 0m，设计荷载标准为汽一13、拖一60；闸墩下游侧设机架桥、工作桥。闸门为双扉式平板钢闸门，采用8台2X25t和8台2 X 15t固定卷扬启闭机启闭，1999年加固更换为8台2X40t和8台2X25t固定卷扬启闭机启闭。
1976年7月28日的唐山大地震，给海河防潮闸带来一定损害，控制楼出现裂缝、闸门严重漏水等。1979年天津市组织对两岸闸楼、1~8孔上闸门止水滑板、两岸控制楼地下室底板伸缩缝止水等项目进行了修复。1992年9月1日发生风暴潮，闸门顶过水达0. 94m，冲倒上游左岸2#混凝土翼墙，1993年对冲毁的上游左岸2号翼墙进行了重新浇筑。1994年对公路桥进行大修，主要工程项目有：公路桥面、两岸引桥面、工作桥面修复;公路桥T梁、工作桥T梁防碳化处理等。1997年对电器、动力电缆进行了应急修复，主要项目包括配电盘柜制作及安装、动力电缆采购及安装等。1999年为配合海河干流治理，对海河防潮闸进行加固，主要项目包括机架桥工程、启闭机房工程、挡潮墙工程、闸底板排水管工程、箱式变电站工程及电气一、二次制造及安装工程、启闭机制造及安装工程、管护工程等。2006年对公路桥及两侧引桥面进行了应急加固，主要项目包括修复被破坏的桥梁翼板、浇筑20cm钢筋混凝土、铺筑20cm沥青混凝土等。
海河防潮闸建成五十多年来，累计泄水436亿了，未发生重大安全事故，在海河流域下游地区防洪、排涝、蓄水、航运中发挥了显著作用。但受当时条件限制，为节省工程投资，采取边勘测、边设计、边施工的建设方式，加之1976年唐山大地震的影响，海河防潮闸存在着整体沉降、结构破坏、年久失修、工程老化等诸多问题，严重影响工程的安全运行。主要问题如下：
(1)海河闸整体沉降严重，闸门挡潮高度不足；
(2)闸室抗滑稳定不满足规范要求；
(3)闸墩、公路桥、工作桥钢筋锈蚀；
(4)闸门应力不满足规范要求；
(5) 测压管全部堵塞；
(6)上下游左右岸浆砌石护坡损坏严重，出现砌石剥落、块石松动及局部沉陷；
(7)两岸控制楼及办公楼漏雨严重，生产生活区道路大面积塌陷，给工程管理造成很大困难。
