母线是电力系统的重要设备，在整个输配电系统中起着非常重要的作用。母线连接的设备很多，电气接线复杂。相关设备操作频繁，设备外绝缘击穿、机械损坏、外力异物、人员误操作等均可能造成母线故障。

母线故障是电力系统最严重故障之一。一旦出现问题，连接在该母线上的所有设备必然被切除，势必造成较大面积的停电。枢纽变电站的母线故障若不能及时切除，还有可能引发电力系统稳定破坏的事故。由于母线位于变电站内部，定期的检查与维护降低了母线故障的概率，即便如此，母线故障并不能完全避免，需要配置性能完善的保护，以便在母线故障时，及时切除故障，保证电力系统的安全稳定运行。

对于非重要且对系统影响较小的母线，当母线发生故障时。可以依靠与母线相连设备的后备保护切除。图1所示为简单电力系统，当变电站M母线发生故障时，若分段断路器QF处于合闸位置，当没有装设专用母线保护时，则由QF1、QF2所在处的线路保护Ⅱ段动作（通常情况下QF3、QF4处的线路保护不动作）切除故障。