当水中的悬浮物浓度较高时，在沉降过程中，会产生颗粒彼此干扰的压缩沉淀现象、沉淀的颗粒可以是凝聚以后的矾花，或是曝气池流水中的活性污泥，或是高浊度水中的泥沙，当矾花含量达2～3克/升以上，或活性污泥含量达1克/升以上，或泥沙含量达5克/升以上时，将产生压缩沉淀现象 。压缩沉淀的特点是：在水的沉淀过程中，会出现一个清水和浑水的交界面，沉淀过程也就是交界面的下沉过程，因此又称为分层沉淀。典型区域沉淀的例子包括：二次沉淀池的下部沉淀过程以及浓缩池开始阶段的沉淀过程。图1为活性污泥在二次沉淀池中的沉淀过程。
