人类对偏振光的感知能力，是因为有一种叫做叶黄素的化学物质，在视网膜上一个叫做黄斑的区域，呈同心圆样排列着。叶黄素在自然界中广泛存在，分子结构纤细苗条。这种貌似普通的化学物质，有着一种特殊的光学性质：当它的长轴和偏振光振动方向平行，叶黄素将会吸收射入光线中的蓝光。
这样，经过B区域的叶黄素的过滤，显示器散发的垂直白色偏振光，将以黄色——蓝色的互补色——投射在视网膜感光细胞上。因此看到两把水平黄刷子。而垂直部分（A区域），一切照常，但是由于心理性成像（psychological vision），这部分将形成更是微弱难辨的蓝色刷子。大部分人经过“看刷子训练”，都可以看到这个微弱的影像 。
