自动化控制技术自20世纪发展以来，其发展速度越来越快，对自动化控制技术的发展具有重要的推动作用。自动化控制技术主要包含三个层析，按照自下而上的顺序可以分为基础自动化、过程自动化和管理自动化。在自动化控制技术中，较为核心的部分就是基础自动化和过程自动化。

在传统的自动化系统中，PLC和DCS在基础自动化中占据核心地位，而管理自动化和过程自动化由计算机和小型机组成。在自动化控制领域中，80%的PLC在I/0少于128点的小型系统中应用较为广泛，且80%的PLC应用在20个梯形图指令中就可以将问题解决。

从应用的观点来看，这一统计数据向我们展示了传统PLC自动化控制领域中的重要作用，对满足工业控制简单实用、成本低廉、稳定可靠的要求具有重要意义，从这一面来看，PLC在控制领域占有稳固的地位，从其发展至今不会轻易退出其发展的舞台。 PLC技术之所以有如此重要的作用，与PLC产品追求密不可分。 PLC在其发展中根据自身技术和产品发展的需求为基本，同时与新数字技术和新信息技术紧密结合，且在推广应用过程中采用的是IEC61131国际标准，编程的语言较为校准，传统的编程语言可以体现在现代的软件中，PLC的体系结构、控制任务和控制要求等多方的软件描述进行了改造。从1990年以来，PLC在自动化控制领域的核心地位仍是岿然不动。