燃煤和燃油锅炉在运行过程中，尾部受热面普遍产生积灰，使烟气阻力增加，排烟温度升高，严重影响锅炉的正常运行。国内外常用的蒸汽吹灰技术在很多情况下不适于清除锅炉尾部积灰，除灰效果很不理想。主要原因是蒸汽吹灰会导致烟气湿度增加，更容易造成积灰和堵塞，有时还会使腐蚀加剧，对含钙量或含硫量较高的灰更是如此。

脉冲吹灰器利用乙炔(或煤气、天然气、液化石油气等常用气体燃料)，在特殊设计的燃烧室中燃烧，并以输出管上的喷口处发射出冲击波，通过冲击波的作用使受热面上的积灰脱落。可燃气体与空气，在经过各自的流量测控系统后，进行均匀混合，然后送入燃烧室中燃烧。与常规的燃烧过程和燃烧方式有所不同。气脉冲燃烧是利用不稳定燃烧气体在高湍流状态下，产生压缩波，形成动能i声能、热能。这种燃烧速度较快，燃烧产生的气体压力被限制在一定的范围之内，如小于0．6MPa左右，在输出管的喷口处发射冲击波能与积灰状况适应。将被污染受热面上的颗粒，松散物，粘合物，灰的沉积物除去，达到降低锅炉尾部排烟温度．提高锅炉热效率，同时，也避免锅炉尾部受热面(烟道)产生二次再燃烧事故。