天线阻抗可能同时包含电抗与电阻成分。大多数实际应用中，我们寻求的是纯阻性的阻抗（z=R），但是这种理想情况很难达到。例如一个偶极子天线，理论上真空中达到谐振时阻抗为73Ω。但是，当送到天线上的信号频率不是谐振频率时，电抗成分（±jX）就出现了。当高于谐振频率时，天线带感性电抗，阻抗为Z=R jX。类似地，当低于谐振频率时，天线带容性电抗，阻抗为z=R-jX。此外，在靠近地表的空间中，其阻性部分可能不是73Ω，而可能为30～130Ω的某一值。显然，无论选用特性阻抗为多少的同轴电缆，都很有可能是不合适的。 实际无线电应用中，为了将一个复杂负载（如天线）连到一个纯阻性源上，最常见的情形是在负载与源之间构造一个匹配网络。匹配网络的阻抗必须等于负载的复阻抗的共轭。例如，如果负载阻抗为R jX，匹配网络的阻抗就必须为R一jX；类似地，如果负载阻抗为R一jX，匹配网络的阻抗就必须为R jX。
