工业废水中的悬浮固体包括有机悬浮固体和无机悬浮固体。根据粒径及去除工艺可将悬浮固体分为：

·大颗粒悬浮固体（粒径≥25mm，会影响下游水流及处理工艺运行）。

·砂砾（如，砂子、砾石、金属颗粒、塑料颗粒、不完全燃烧残余物以及其他密度较大的颗粒，其沉降速度较有机物的大）。

·可沉降固体（在标准英霍夫(Imhoff)锥形管测试中能沉降的物质，如直径在1μm～25mm之间的微粒）。

·胶体（粒径10～10mm，中和其表面所带的电荷后才能相互凝聚沉淀）。

在雨水径流及造纸工艺、木材加工工艺、食品加工工艺和化学制剂工艺等生产的清洗过程中，会使砂砾进人工业废水管道。钢铁酸洗产生的轧钢鳞片具有砂砾的特性(无机组分和高沉降速率)，因此可采用相同的处理单元去除。

可沉降的固体和胶体物质可能是无机性的也可能是有机性的，具体取决于其生产的工艺性质。分散剂(如表面活性剂)可稳定悬浮固体使其更难去除，这种情况须具体分析。胶体则通过投加金属盐或利用聚合电解质之间的化学絮凝和凝聚作用去除。