太阳得热系数既包括直接透过的部分，也包括吸收后放出的热量。由透光围护结构的传热机理可知，通过透光围护结构而成为室内得热的太阳辐射包括两部分：一部分是太阳光直接通过透光围护结构的得热；另一部分是被围护结构吸收的得热经导热、对流与辐射的热传递而形成室内的得热。
太阳能总透射比表征的得热量包括两部分，一部分是直接透过玻璃进入室内的太阳辐射热，另一部分是玻璃及构件吸收太阳辐射热后，再向室内辐射的热量。这里，太阳辐射热的波长包括从300nm到2500nm的全波长范围。太阳能总透射比的计算公式：g=τe qi
式中，g——表示试样的太阳能总透射比，%；
τe——表示试样的太阳光直接透射比，%；
qi——表示试样向室内侧的二次热传递系数，% 。
《民用建筑热工设计规范》GB 50176中规定的太阳得热系数（SHGC）的计算公式如下：
g——透光部分的太阳光总透射比；
Ag——透光部分面积（m2）；
ρ——非透光部分的太阳光吸收比；
K——非透光部分的传热系数[W/(m2*K)]；
αe——非透光部分外表面对流换热系数[W/(m*K)]；
Af——非透光部分面积（m2）；
Aw——透光与非透光的面积之和（m2）；
该公式等号右边分为两个部分，其中Σg*Ag/Aw为透光部分的得热，即为玻璃得热；Σρ*K/αe*Af/Aw为非透光部分的得热，一般是门窗或幕墙的型材、胶与五金件等的得热。
SHGC用来确定通过玻璃窗的太阳辐射得热。某些特定光谱和入射角的SHGC应当连同传热系数和其它能量性质包括在内。由于光学性质穿透比和吸收比随入射角而变化，根据SHGC的定义式，太阳得热系数是入射角的函数。一旦对特定入射角的太阳辐射强度和SHGC已知，太阳得热可用下式计算：
qb=SHGC*ED
其中：qb是单位面积的太阳得热（W/m2），ED是太阳辐射强度（W/m2）。
玻璃的光学性质也会随波长而改变，穿透比和吸收比是光谱平均值。太阳得热系数值是基于气团比（实际观测到的日光路径与标准大气压下观测者处于海平面且太阳位于天顶时的日光路径之比）为1.5的标准光谱分布。该光谱是美国国家门窗评价委员会为了使用规定的环境和入射辐射条件评价门窗的能量性能而推荐采用的。对于实际的太阳得热计算条件或者玻璃表现出光谱选择性，采用的投射太阳光谱应当根据标准光谱加以修正，这样就更符合当地的大气条件以及计算时刻。
标准光谱与在不同的大气条件和太阳入射角时投射到门窗的太阳光谱分布是不相同的。这种差异对于没有强烈光谱选择性的玻璃来说，影响是很小的。但是具有强烈光谱选择性的玻璃会有跟标准光谱不同的太阳得热系数值。可见光穿透比对太阳光谱变化并不敏感。然而，对于在可见光部分具有十分强烈光谱选择性的玻璃来说，可见光穿透比对入射光谱形态同样敏感。
