测回法是观测水平角的一种基本方法，通常用以观测两个方向间所夹的水平角。测回法的观测步骤如下：

①将复测扳手扳向上方。松开照准部及望远镜的制动螺旋。利用望远镜上的粗瞄器，以盘左（竖盘在望远镜视线方向的左侧时称盘左）粗略照准左方目标A。关紧照准部及望远镜的制动螺旋，再用微动螺旋精确照准目标，同时需要注意消除视差及尽可能照准目标的下部。对于细的目标，宜用单丝照准，使单丝平分目标像；而对于粗的目标，则宜用双丝照准，使目标像平分双丝，以提高照准的精度。最后读取该方向上的读数a_左。

②松开照准部及望远镜的制动螺旋，顺时针方向转动照准部，粗略照准右方目标B。再关紧制动螺旋，用微动螺旋精确照准，并读取该方向上的水平度盘读数b_左。盘左所得角值即为β=a_左-b_左，以上称为上半测回。

③将望远镜纵转180°，改为盘右。重新照准右方目标B，并读取水平度盘读数b_右。然后顺时针或逆时针方向转动照准部，照准左方目标A。读取水平度盘读数a_右，则盘右所得角值β=a_右-b_右。以上称为下半个测回。两个半测回角值之差不超过规定限值时，取盘左盘右所得角值的平均值β=（β_左 β_右）/2即为一测回的角值。根据测角精度的要求，可以测多个测回而取其平均值，作为最后成果。观测结果应及时记入手簿，并进行计算，看是否满足精度要求。

④由于水平度盘是顺时针刻划和注记的，所以在计算水平角时，总是用右目标的读数减去左目标的读数，如果不够减，则应在右目标的读数上加上360°，再减去左目标的读数，绝不可以倒过来减。当测角精度要求较高时，往往要测几个测回，为了减少度盘分划误差的影响，各测回问应根据测回数刀，按180°/n变换水平度盘位置。