座环，既是承重部件又是过流部件，还是混流式机组的一个重要安装基准件。它承受水轮机的轴向水推力、机组的重量、座环上部混凝土的重量等荷载，并把荷载传递到下部基础上，其强度、刚度必须满足要求，其过流表面应为流线型。
座环位于蜗壳和活动导叶之间，是一个环形结构部件。通常由上环、下环和若干个固定导叶组成。上环、下环的圆周与蜗壳相连接，上环内圈法兰与顶盖连接，下环内圈法兰上安装基础环。
对于混流式水轮机，处于蜗壳尾部的几个固定导叶中设有排水管，以作为顶盖排水的通道之用。此外，在下环上开有多个灌浆孔，以备安装完毕后回填灌浆之用。
座环的结构、工艺方案，主要取决于水轮机的参数、尺寸、制造和运输能力等条件。
(1)单个支柱型。如图1中左图所示，单个支柱带有上、下法兰，通过法兰和地脚螺栓与混凝土牢固地结合在一起。在特大型低水头轴流式水轮机中，由于制造与运输的问题，常采用该结构座环。
(2)半整体型。如图1中中图所示，支柱下端法兰直接固定在混凝土中，而上端则用螺栓连接或直接焊接在座环上。有的座环上环和顶盖的顶环合二为一。
(3)整体型。如图1中右图所示，座环的支柱、上环、下环为整体结构。这种结构刚性好，在制造厂可进行预装配，是一最佳结构。
对于低水头大型轴流式水轮机，其蜗壳一般为混凝土，其座环既可是分件也可是整体的，一般可采用上述三种结构。而对于混流式水轮机，其座环通常采用整体型结构。
如图2所示，按座环的结构工艺，可分为如下几种形式。
(1)铸造结构。座环整铸或分瓣铸造。
(2)铸焊结构。座环的上环、下环和固定导叶分别铸造后再焊成整体。
(3)全焊结构。上环、下环和固定导叶均用钢板压制成形后再焊接成整体。全焊结构的固定导叶数一般和导叶数相同，以减小导叶钢板厚度，使之便于成形(其他结构中为减小水力损失，固定导叶数为导叶数的一半)。这种座环的机械加工量小，耗材少，部件重量轻，施工灵活，易于保证质量和精度，是大型机组中比较适合的结构。
(a)铸造结构；(b)铸焊结构；(c)全焊结构
按座环与金属蜗壳的连接方式，还可分为：
(1)带蝶形边的座环，如图2所示。座环的蝶形边和蜗壳钢板采用对接焊缝焊接。这种座环结构受力不够合理，蜗壳对固定导叶有附加弯矩作用，必须加厚钢板；结构较笨重，径向尺寸较大；当用焊接结构时，其蝶形边需加压成形，工艺复杂，精度也不易保证。
(2)无蝶形边的箱型结构座环，如图3所示。座环径向尺寸有所减小，适合于全焊接。其特点是上、下环为箱型结构，刚度好，与蜗壳的联结点离固定导叶中心近，改善了受力情况；上、下环外圆焊有圆形导流板，改善了座环进口的绕流条件。
总之，大、中型水轮机座环的尺寸均较大，无论铸造、焊接、全焊结构，常因运输问题而采用分瓣组合结构。可分为2、4、6、8瓣等，分瓣面用螺栓把合。座环常用材料为碳钢A3，铸钢ZG30，或低合金钢ZG20MnSi与15MnTi等 。
