当土受到剪切应力时，其相互之间的有效应力趋于零，称为土液化。有效应力指的是土壤颗粒之间的摩擦力。土体发生液化时的物理力学现象及其解释。主要可区分为结构崩解型和循环活动性型两类。一般通过室内模拟试验进行研究，对于不同机理的液化，在工程上应采取不同的对策。液化性破坏简单来说是指土体液化所造成的建筑物破坏，与土的动力特性有关，土的动力特性又具有其本身的特点。它主要受以下两种因素：加载速率的影响，地震作用为短时荷载，土的性质和长期加载相比，有所变化；循环加载的影响，在地震等循环荷载作用下，土的强度也将发生变化，饱和砂土由于地震作用可导致孔隙水压力上升，而使抗剪强度降低，饱和松砂甚至可能发生液化破坏。软弱粘土由于地震产生的循环剪切作用可使强度降低。循环荷载作用对土产生的影响和振动次数有关，一般称为振动效应。
