电弧炉的大小以其额定容量（公称容量）来表示，所以额定容量是指新设计的电炉熔池所能容纳的钢水量。实际生产过程中，随着熔炼炉数的增多和熔池容积的逐渐增大，装人量或者出钢量也不断增加。另外生产中还经常用提高炉门槛即造假门槛的办法来增加炉产量，这样就出现了超装的问题。一般认为以超装20%～50%为宜，不宜超装太多，大电弧炉基本上不超装。
熔池是指容纳钢液和熔渣的那部分容积。熔池的容积应能完全容纳适宜熔炼的钢液和熔渣，并留有余地。
熔池的形状应具有以下特点：利于冶炼反应的顺利进行；砌筑容易；修补方便。使用的多为锥球形熔池，上部分为倒置的截锥，下部分为球缺。
球缺形电炉炉底使得熔化了的钢液能积蓄在熔池底部，迅速形成金属熔池，加快炉料的熔化并及早造渣去磷。截锥形电炉炉坡便于补炉，炉坡倾角45°，具有以下优点：
（1）45°为自然锥角，砂子等松散材料成堆后的自然锥角正好是45°。当用镁砂补炉时利用镁砂自然滚落的特性，可以很容易地使被侵蚀后的炉坡得到修补，恢复原状。
（2）出钢时炉子倾斜35°～45°能顺利出净钢水。
确定电炉炉型的基本参数是D/H值，即熔池钢液直径D与钢液深度H的比值，其经验值为D/H=3～5。在熔池面积一定的条件下，D/H大，则熔池浅。熔池容积一定，熔池越浅，熔池表面积越大，即钢、渣界面积越大，有利于钢渣之间的冶金反应，因此，希望D/H大一些。但是D/H太大，则熔池直径和熔炼室直径都增大，于是炉壳直径Dk增大，导致Dk太大，炉壳散热面积和电耗都增大，所以D/H又不能太大。如果D/H太小，熔池太深，钢液加热困难，温度分度不均匀。在氧化期应对金属进行良好的加热，并对熔池中的金属进行强烈沸腾搅拌，以使金属成分和温度均匀。
当选定炉坡倾角45°时，一般取D/H=5左右较合适。
对于70t/5500mm及以上的超高功率电炉取D/H=4～5，比值随着炉容量增加而增大；而对于用返回料冶炼不锈钢电炉，为改善熔池的温度差、减少熔池深度、D/H可能要在5以上。
