沙棘属植物现有7种11亚种，可分为有皮和无皮2组，其很广，广泛分布于欧亚温带地区，最北到达波罗的海沿岸的芬兰。最南至喜马拉雅山南坡的尼泊尔和锡金，东到俄罗斯贝加尔湖以东地区，西至地中海沿岸的西班牙，地跨2°～123°E、27°～69°N。其中，大部分沙棘属植物（7种5亚种）集中分布在喜马拉雅山及其毗邻地区，这一区域也被认为是沙棘属植物的类群分布中心。
我国沙棘属植物主要有以下7种7亚种，主要分布于森林一草地(草甸)过渡带；其分布东起大兴安岭西南端，西至天山山麓，南抵喜马拉雅山南坡，北到阿尔泰山广大地区，地跨75°32’～121°45’E、27°44’～48°35’N，覆盖了我国12个省(区)。我国不仅是世界上沙棘属植物类群分布最多的国家，且其资源蕴藏量也最大。根据全国沙棘资源普查资料，我国沙棘属植物总面积达92万hm²，其中天然林占73．41%，人工林占32．46% 。
