沙棘是一种神奇的多功能植物：既能够生产营养丰富的果实、枝叶和发热量很高的薪柴，又具有极强的保持水土，改善生态环境的功能。因此，我国从1985年开始对沙棘资源进行了大规模的开发利用。
自1985年在全国水土保持领导小组下设全国沙棘协调办公室以来，各地的沙棘开发事业得以健康发展。有关省区也设立了相应机构，并联合计委、科委、财政、银行、轻工、卫生、农业、水 利、林业、农业、商业等部门和多学科的专家，系统地开展沙棘综合利用，取得了很大成绩。
资源建设方面
全国现有沙棘林面积2000万亩左右，每年新增人工沙棘林面积100多万亩，既促进了水土保持和生态环境的改善，又为沙棘产品加工提供了充足原料。在黄河中游水土流失最严重的地区，每年种植沙棘50－80万亩，为实现黄河中游黄土高原和西北地区的山川秀美作出了贡献。
产品加工生产
开发出了食品饮料、医药保健、日化、饲料、饵料等八大类约200多种产品，年产值3-5亿元。沙棘产品加工不仅促进了资源的合理利用，调动了群众种植沙棘的积极性，而且为贫困山区人民脱贫致富创出了一条新路。
科学研究领域
重点组织了全国多行业的专家进行沙棘良种选育、旱地育苗、高产栽培、飞播造林、沙棘油提取及其标准制订、医药保键等领域的深入研究，有的正在进行，有的已取得成果，并应用于生产中。
学术交流活动
每年召开1次全国性沙棘专题讨论会，重点解决科研难题，为生产指明了方向。1987年在中国水土保持学会中设立了沙棘专业委员会，并在1988年2月创办了国际上唯一的专业刊物《沙棘》，该刊物已成为国内外广大沙棘工作者和爱好者的良师益友。
国际合作开发
我国成立了国际沙棘科研中心，已初步建立了与俄罗斯、蒙古、芬兰、瑞典、匈牙利、日本、印度、尼泊尔、 不丹、加拿大、美国、玻利维亚、南非、东南亚、 港澳台等国家和地区的合作联系，并获得了世界银行、联合国开发署、国际山地综合发展中心等国际组织的支持。通过已召开的第一、二届国际沙棘学术交流会和今后每四年一次的国际会议，各国间在沙棘领域的合作必将更进一步深入和加强 。
