燃气-蒸汽联合循环发电机组，由于具有高效低耗、启动快、调节灵活、可用率高、投资省、建设周期短及环境污染小等优点，在国外电力行业正日益得到重视和发展。世界上燃机技术参数及性能发展为4代年：60代开始建设联合循环电厂，当时的燃气轮机参数很低，联合循环的热效率仅为35%，达不到大型火电机组热效率的水平，因此在此阶段发展较慢；70年代，燃气轮机初温提高到以1000℃左右，其联合循环热效率达40%-45%，已接近或超过大型火电机组效率；80年代，燃气轮机的初温进一步提高到1100-1288℃，排气温度达500-600℃ ,这使联合循环发电效率超过50%，因大大超过大型火电机组效率而得到迅速发展，单机功率100MW等级的燃气轮机已成功地投人商业运行，并有很好的运行业绩；90年代，由于燃气轮机联合循环机组具有明显的优越性能，其技术出现了很大飞跃，国外大公司相继推出了先进的大功率高效率的燃气轮机系列及联合循环机组，燃气初温1300℃ ，效率36%-38%，单机功率等级的大功率燃气轮机及其先进型联合循环装置投人商业运行，这种先进型联合循环机组是各大燃机厂商推出及研究发展的机型。与此同时，燃气-蒸汽联合循环在世界电力系统中的地位也发生明显变化，在世界发电容量中所占份额明显地快速增长燃气轮机不仅用作紧急备用电源和调峰机组，而且能携带基本负荷。

从1987年开始美国发电用燃气轮机的年生产总功率数已超过了发电用汽轮机，按美国电力发展规划,在90年代计划新增1亿kW发电设备中，燃气轮机及其联合循环发电装置将占45%。韩国规划在今后15年内燃气轮机及其联合循环发电装置将占新增机组容量的1/4以上。据分析，2000年以后，在新增的发电设备总装机容量中，燃气-蒸汽联合循环发电装置将超过常规火电站，占电力发展的主导地位。

世界上共有100多家企业生产燃气轮机，从技术、信誉、销售等因素考虑，归纳起来具有代表性的主要有五大厂商，即美国的GE公司，法国的GECALSTHOM公司、美国的西屋公司、德国的Siemens公司和瑞士的ABB国际有限公司。其中法国GEC AL-STHOM公司采用美国公司技术生产制造燃气轮机。