一般的排气蜗壳由环向流道和周向流道组成。
环向流道为扩压器，气体在其中完成所需的扩压要求，然后流入周向流道由排气口排出。周向流道起导向作用，上部应能均匀地收集扩压器流出来的气体，使扩压器中各处气流均匀，这样就可获得好的扩压效率。
环向流道与周向流道之间过渡面的变化直接影响气流的流速稳定与否。排气蜗壳的扩压器通常采用两个圆锥形壁面形成的扩压通道，其扩压角控制在10°~20°之内，这种直线型扩压器的结构简洁，加工方便，扩压效果很好，唯一的缺点是轴向尺寸偏大。
还有一些机组为了缩短扩压器的轴向尺寸，采用转角度的扩压器，这种形式的扩压器加工工艺较麻烦，而且使排气蜗壳的径向尺寸变得偏大。还有一种排气蜗壳的扩压在其出口处，安装了环形导流叶扇，它可使扩压器出公气流较平顺地转变，不产生紊流，减少了流动损失 。
