世界上的柴炉柴灶已有几千年的历史，大体上经历了原始炉灶、 旧式炉灶、改良炉灶和高效炉灶4个阶段。原始炉灶用几块石头支撑锅或罐，下面烧柴。旧式炉灶，用砖、土坯或石块砌成边框，将锅或罐架在上面，在边框一侧开洞口加柴，热效率只有 8～10%。改良炉灶是在旧式炉灶基础上增设炉篦和加砌烟筒，改善了燃烧条件，使热效率提高至12～15%，卫生状况也有较大改善。高效炉灶是对改良炉灶的进一步改进，使结构更趋合理，燃料燃烧更完全,热能利用更有效,热效率一般高达30%以上。20世纪50年代以前，中国广大农村基本使用旧式炉灶，60年代开始研究高效炉灶，热效率已达到40%。
