自然干燥是在大气中进行的干燥方法。借太阳的辐射热或自然界的风力，使物料中的水分气化而达到除去水分的目的。不需人工加热和排出干燥介质。但干燥的时间较长，其过程和干燥程度都较难控制。自然干燥主要包括晒干及风干，晒干是指利用太阳光的辐射能进行干燥的过程。风干是指利用湿物料的平衡水蒸气压与空气中的水蒸气压差进行脱水干燥的过程。晒干过程常包含风干的作用，是常见的自然干燥干燥方法。

晒干、风干 方法可用于固态食品物料（如果、蔬、鱼、肉等）的干燥，尤其适于以湿润水分为主的物料（如粮谷类等）干燥，炎热干燥和通风良好的气候环境条件最适宜于晒干。

自然干燥方法简单，不需设备投资，费用低廉，不受场地局限，干燥过程中管理较粗放，能在产地和山区就地进行，还能促进尚未完全成熟的原料进一步成熟。因此，自然干燥仍是世界上许多地方常用的干燥方法。由于这种干制品长时间在自然状态下受到干燥和其他各种因素的作用，物理化学性质发生了变化，以致生成了具有特殊风味的制品。但自然干燥的干燥过程缓慢，时间长；干燥过程不能人为控制，产品质量较差；制品容易变色；对维生素类破坏较大；受气候条件限制，如遇阴雨天，微生物易于繁殖；易被灰尘、蝇、鼠等污染，难以大规模生产。

相对于自然干燥，人工干燥的最大优点是不受气候限制，干燥时间短，产品清洁、卫生、质量好。人工干燥利用一定的干燥设备，对食品进行干燥，本法的优点是不受气候影响，比自然干燥卫生，能缩短干燥时间，降低劳动强度，提高生产效率、近年来，干燥设备正在不断推广和完善。2100433B