我国开展木材防腐方面的研究历史悠久，但真正成为一种产业，是从铁路枕木防腐起步的。建国初期，国家先后新建扩建了8个直属于铁道部的大型木材防腐厂，形成了独立的木材防腐生产系统，到2000年为止，铁路系统共生产防腐木材计2728万立方米，节约木材1亿立方米以上。但是，在这个时期所采用的防腐药剂以油载型为主，生产工艺比较简单。从上世纪八十年代，海南农垦系统开始建厂对橡胶木进行防蓝变处理，并取得可喜成果。每年处理橡胶木20多万立方米，橡胶木家具等制品的产量每年达数万件，年产值达数千万美元。自上世纪九十年代末期，我国包装生产行业又相继开发生产集装箱防腐木地板，已达到10万立方米的生产规模。进入21世纪，随着芬兰、美国、新西兰、德国等国外木材防腐产品和新型水载型木材防腐剂进入，加之这几年建筑、园林发展很快，一些民营木材、建材企业也纷纷建厂转向木材防腐工业生产。尤其最近5年，我国木材防腐工业企业发展很快。

据调查，目前许多企业，尤其是民营小企业从事木材防腐一线工作人员，大都未经过系统的专业培训，缺乏木材原料、防腐药剂、处理设备等方面的知识和技能，整体素质不高，从业者的职业能力有待进一步提高。我国森林资源匮乏，生态环境状况不容乐观。木材防腐是改善木材使用性能，延长使用期限，节约和合理使用木材、防腐森林、改善环境经济、有效的技术措施。我国防腐木材产量只占商品木材产量的1%，远低于世界15%的平均水平，发展空间很大。因此，未来本职业发展前景看好。确立木材防腐师这一新职业，对提高木材防腐行业整体水平，节约和合理利用木材资源，缓解木材供需矛盾，促进经济社会可持续发展意义重大。