胶体推进器具有一般电推进的特点:1、比冲高,可通过节约推进剂的使用量而降低发射成本或增加有效载荷的比重;2、推进引起的振动小,点火期间对航天器振动干扰小;3、对航天器的控制精度高;4、寿命长。
胶体推进器的特点在于小,胶体推进器可提供微牛级推力,比冲较高,效率高,功率小,约在0.01瓦到几瓦的范围内,推进器质量小,胶体推进器工作电压在1KV到3KV左右,不是很高。
胶体推进器的推进部分没有机械运动部件,但是在推进剂供给系统中可能出现微机械部件,例如清华大学研制的胶体推进器使用了微薄膜泵来提供推进剂,这可能会影响到胶体推进器的寿命。但是由于胶体推进器使用的是液体推进剂,也不需要将其加热到气态,所以总的来讲它的推进剂储存和供给还是比较简单的。
与霍尔推进器或离子推进器相比,胶体推进器的寿命更长。
胶体推进器属于静电式电推进器,因此具有静电式推进的一些特点,例如需要加装中和器,需要考虑羽流污染问题等。
总的来说,由于胶体推进器的推力小,功率小,质量小,因此适合于对微卫星、纳卫星等微小卫星的控制。胶体推进器的技术还未成熟,但是从长远看来,这是一种很有潜力,能够被广泛使用的推进器。