热电厂的热经济指标比凝汽式电厂和供热锅炉房要复杂得多。前者同时生产形式不同、质量不等的两种产品──热能和电能；而后者分别只生产单一产品。所以反映热电厂的热经济性除了用总的热经济指标以外，还必须有生产热、电两种产品的分项指标。
①总热效率：热电厂的能量输出和输入的比值。它反映热电厂中燃料有效利用程度在数量上的关系，因而是一个数量指标。
②热化发电率：供热机组热化发电量与热化供热量的比值。它反映热、电联产的质量指标。
③发电方面的热经济指标：热电厂发电量与发电分担总热耗分额的比值，它可以表示为发电热效率、发电热耗率及发电煤耗率。
④供热方面的热经济指标：热电厂供热量与供热分担总热耗分额的比值，它可以表示为供热热效率及供热煤耗率。
热电厂中发电和供热两方面分担总热耗的办法一共有3种，即热量法、 实际焓降法、作功能力法。
