波纹换热管，由薄壁(壁厚小于1 mm)光滑直管加工而成，直径小，管子长、纵向结构上有周期变化的波纹，生产加工较为困难。波纹换热管从波形上分为螺旋形波纹和环形波纹。由于螺旋形波纹管接头过渡复杂，因此制造厂大多以生产环形波为主。光滑直管加工成波纹管过程中会发生较大的变形，因此要求材料必须有较好的力学性能和材料性能。波纹管生产成型后应力状态十分复杂，需进行去应力退火并进行水压试验，检查合格后方才能制造换热器。

液压胀型和软胶胀型是波纹换热管两种主要成型方式。液压技术是波纹管液压胀型工艺是常用技术，加工过程是将光滑直管放在成型模具中，然后向管内注入高压液体，液体的压力作用使光管发生形状改变从而获得模具规定的几何形状，这中加工方法的缺点是需要对模具施加大量工装，工序复杂，加工过程慢，同时工作环境较差，加工时不容易密封；软胶胀型加工方法是利用对光管内圆柱形的软胶对光管进行轴向压缩使其产生径向压力迫使波纹形成。螺旋形波纹主要采用液压加工方式，环形波纹既可用液压加工也可用软模成形制造。