公路建成投入使用后，相应地要承受行车荷载的作用以及遭受风吹、雨淋、冰雪、冻融、日晒等自然力的侵蚀，这样必然造成其使用功能和行车服务质量的下降。为延长公路的使用周期，使其保持完好的使用状况，就必须适时地采取适当的工程技术措施，一方面坚持日常保养，及时修复损坏部分，经常保持公路完好、畅通、整洁、美观，另一方面周期性地进行预防性大中修，并逐步改善公路的技术状况，提高公路的使用质量和抗灾能力。这种保持和改善公路使用状况的工作就是我们所指的公路养护。

公路养护工作的基本任务归纳起来有以下四点：

(1)坚持日常保养，及时修复损坏部分，使公路及其沿线设施的各部分均保持完好、整洁、美观，保障行车安全、舒适、畅通。

(2)采取正确的工程技术措施，周期性地进行大中修，延长公路的使用年限，以节约资金。

(3)防治结合，治理公路存在的病害和隐患，逐步提高公路的抗灾能力。

(4)对原标准过低或留有缺陷的路线、构造物、路面结构、沿线没施进行改善和增建，逐步提高公路的使用质量和服务水平。