20世纪70年代初期,英国环境生态学家F1Oldfield教授和物理学博士R1Thompson,在研究北爱尔兰LoughNeagh湖时,发现了湖泊沉积物样芯的磁化率曲线与其孢粉组合类型相吻合的现象,进而认识到:有可能通过湖泊沉积物非天然剩磁的磁性测量,结合生物化学指标,提取高分辨率的环境变化信息。其后,F1Oldfield和R1Thompson的长期合作研究以及其他先驱者的研究,为这门新的学科奠定了基础。80年代以来,随着电子技术和计算机科学的发展,用于野外和实验室的高灵敏度磁性测量仪器的问世,大大提高了磁性测量的精度和分辨率,形成了一整套野外磁测踏勘、样芯磁性扫描、实验室整样磁性测量及粒度组分磁性测量的工作程序。由于磁性测量具有简便、快速、经济、无破坏性和多用性等优点,因而受到世界许多科学工作者的重视。
