馥桂是常绿乔木或灌木，高3-5米，最高可达18米；株形丰满，枝叶密实。树皮灰褐色。小枝黄褐色，无毛。叶片革质，椭圆形、长椭圆形或椭圆状披针形，长7-14.5厘米，宽2.6-4.5厘米，先端渐尖，基部渐狭呈楔形或宽楔形，全缘或通常上半部具细锯齿，两面无毛，腺点在两面连成小水泡状突起，中脉在上面凹入，下面凸起，侧脉6-8对，多达10对，在上面凹入，下面凸起；叶柄长0.8-1.2厘米，最长可达15厘米，无毛。

花序均匀，内膛枝花序和顶生花序一样多，浅短的花柄，使花和对生叶腋结合更紧密，花和叶的分布紧实，花序覆盖在枝叶上，红绿相间，红多绿少，花芽形成时间早，一般在七月上旬开始萌发花芽。聚伞花序簇生于叶腋，或近于帚状，每腋内有花多朵；苞片宽卵形，质厚，长2-4毫米，具小尖头，无毛；花梗细弱，长4-10毫米，无毛；花瓣的开张度大，较之普通丹桂大3-5毫米。花色橙红，花蕊不带黑点。花色均匀，色质纯正，润泽，红中带黄，属于典型的复色花，花香浓郁。香味的扩散速度快，较之金桂绵长的香味；花萼长约1毫米，裂片稍不整齐；花冠黄白色、淡黄色、黄色或桔红色，长3-4毫米，花冠管仅长0.5-1毫米；雄蕊着生于花冠管中部，花丝极短，长约0.5毫米，花药长约1毫米，药隔在花药先端稍延伸呈不明显的小尖头；雌蕊长约1.5毫米，花柱长约0.5毫米。果歪斜，椭圆形，长1-1.5厘米，呈紫黑色。花期9-10月上旬，果期翌年3月。