取浓度约2克TSS/升的污泥悬浮液，均匀混合后置于1000毫升带刻度的锥形量筒中，经30分钟沉降后，污泥和上清液出现明显界面。假定此时的污泥体积为V（毫升），污泥的精确质量为m（克TSS），则SVI = V / m (毫升/克TSS)。
SVI也可按下述方法测定：（1）在曝气池出口处取混合液样品；（2）测定混合液悬浮固体浓度（MLSS) ；（3）测定样品的污泥沉降比（SV%)，读取沉淀物的体积（mL）；（4）按下式计算SVI值(mL/g)。
SVI = 沉淀污泥的体积（mL/L）/MLSS（g/L)2100433B
