以输电线路的绝缘架空地线作为信号传输介质的载波通信方式。为防止输电线遭受雷击，在输电线上要架设避雷线，而且在每座杆塔上都要将避雷线可靠接地，因此避雷线也称为地线。地线与相导线平行排列，在相导线中传输的工频电流会通过电磁耦合在地线与大地间产生环流，从而增加送电损失。20世纪50年代国际上的实验研究表明，如将地线以绝缘子绝缘，并安装适当的放电保护间隙，地线上的落雷仍可以通过放电间隙入地，达到防雷目的，而又可以大大减少地线感应造成的电能损失。这就是绝缘地线。在覆冰严重地区还可利用绝缘地线融冰。中国从60年代起开始建立绝缘地线的输电线路，随后也参照国际上的经验逐步建立了一些绝缘地线载波通信电路。

随着超高压输电线路和系统的迅速发展，通信通道的需求也越来越多，由单一的调度电话通道发展到传输行政电话、会议电话、继电保护信号、自动装置信号、远动信号、计算机信号等多种信息.电力线载波已不敷应用。因此绝缘地线载波通信便受到了重视.在国外，它已广泛被应用于电力系统的电话通道、遥控遥测、监控与数据采集等多种领域，甚至还传输允许瞬时中断的某些继电保护信号。在我国，虽已研究了二十来年，但进展缓慢。其主要原因是:

(1)在比较长时期内未能生产出性能良好的地线通信设备，特别是地线结合设备;

(2)一绝缘子间隙放电对高频通道的干扰长期得不到妥善解决;

(3)运行管理跟不上。近三年来，湖北省在平武工程首次开通地线载波通道的基础上，根据超高压电网的发展需要，初步形成了湖北地区的绝缘地线载波通信系统 。