在计算机科学中，数据是计算机程序加工处理的对象，这些可以是数字、字符(包括汉字、字母)、符号、图形和声音等。从工程本身来看，数据是用来描述客观实体的某些特征。所谓实体，可以是某些具体的实物，也可是某个抽象的事件、活动，实体的特征称为属性。
例如：变压器是一个实体，描述变压器的属性有容量、额定电压、额定电流、短路电压、短路损耗、空载电流、接线方式等，这些属性赋予不同数值，就表示一个具体变压器实体，具体数据称为属性值。这些属性就是描述变压器的数据。
数据按性质可分为图形数据和非图形数据。图形数据是描述设计对象的几何形体的数据，如结构尺寸等。非图形数据又分为普通数据和标准数据，普通数据包括设计要求，如性能、经济指标等数据，这类数据因对象而异；标准数据是固定不变的，包括设计规范和通用标准。
数据按存取方式又分为静态数据和动态数据。静态数据是固定不变的，即存取方式不允许随时修改，如标准数据；而动态数据是随机产生的，即存取方式允许随时修改变动的数据。
数据间的关系可以从逻辑和物理两个方面描述，同类数据放在一行或一列。每一行都是发电机的属性参数，每一列都是发电机的同一属性。
数据物理描述表明数据在存储器中的存储方式，包括存储单元组织和分布，数据在存储器中的物理结构称数据存储结构。
