山胡椒是樟科，果实提取精油的一种灌木或者小乔木。又名木姜子、山苍子、毕澄茄、山鸡椒，为樟科木姜子属的珍贵芳香油料小乔木。我国主要分布于长江流域，其中以重庆、四川、湖北、湖南、福建等省分布最多。其中湖北长阳磨市一带，山胡椒已被大面积人工培育种植，山胡椒是最具有开发前景的一个品种。
常绿小乔木，高12米，胸径40厘米；树皮灰黄或褐色；幼枝、叶柄和花序密生锈色绒毛。叶互生，革质，叶形变异大，一般为椭圆状披针形，罕有倒卵形或倒披针形，长10-20厘米，宽2-5厘米，上面无毛，下面中脉及侧脉上有长柔毛，小脉上有短柔毛，侧脉5-20对；叶柄长0.8-2.5厘米。雌雄异株；伞形花序单生，稀簇生，总花梗长5-20毫米，有花4-5朵，苞片革质，不相等；花被片6，有丝状长柔毛；雄蕊8-12,花丝有长柔毛，花药4室，内向瓣裂。果实矩圆形，长13毫米，熟时黑紫色；果托浅杯状，直径5毫米，深约2毫米；果梗长约3毫米。
全世界的山胡椒种类有一百多种，光中国就有四十多种，例如说狭叶山胡椒、红果山胡椒、五毛山胡椒以及大果山胡椒都类属于山胡椒。无论是哪种山胡椒，都需要在夏日采摘树叶，到了秋日才能去果实。山胡椒的全身都是宝，即便是根部，也是可以采摘使用的。这三种的医用价值很高，帮助患者治疗风湿麻痹以及心腹冷痛等等。
