灌木或小乔木。常为掌状三出复叶，有时单叶或无叶；托叶小，针刺状或不明显。
总状花序顶生时则甚长，叶腋生时则短，几成簇生；苞片和小苞片均小，早落；萼二唇形，萼齿短小，上方2齿连合或分离，下方3齿细尖；花冠黄色，偶为紫色或白色，旗瓣圆形或卵形，翼瓣倒卵形或长圆形，龙骨瓣弯曲，先端钝或偶为渐尖，均无毛，瓣柄分离；雄蕊10枚，连合成闭合的雄蕊筒，花丝细，花药二型，长短交互，背着和底着；子房无柄或具短柄，通常被毛，胚珠多数，花柱无毛，细长，旋曲，柱头顶生，头状或歪形。
荚果扁平，长圆形至线形，2瓣裂。种子具种阜。
