根、叶、花可作药用，具有清热解毒散解止痛、祛风止痒之功效。能治感冒高热、久热不退、痢疾、肺结核、哮喘性支气管扩张、高血压等病症。茎叶煎汤洗治湿疹、疥癞毒疮、皮炎、皮肤痒、臃肿，捣烂敷患处能治跌打筋伤。
马缨丹为叶花两用观赏植物，花期长，全年均能开花，最适期为春末至秋季。花虽较小，但多数积聚在一起，似彩色小绒球镶嵌或点缀在绿叶之中，且花色美丽多彩，每朵花从花蕾期到花谢期可变换多种颜色，故又有五色梅、七变化花之称。此外，还有花冠金黄色的黄马缨丹、花冠橙红色或橙黄色的橙红马缨丹、花冠粉红色的粉红马缨丹、花冠乳黄色的乳黄马绥丹等多个栽培种类。马缨丹既可集中成片在街道、花园、庭院、花坛、墙边、路边等处和菜地、果园周围种植用作绿篱，也可单独种植花钵、大盆内作为优美别致的盆栽花，用于布置装饰和美化厅堂、会场、房室或点缀花坛、假山、石隙、屋角、院落等环境。 
马缨丹具有繁殖力强、生长快、适应性广、不择土壤、耐高温、抗干旱、病虫害少、根系发达、茎枝萌发力强、冠幅覆盖面大等优点，既能单生、群生，又能和其他乔木、灌木、草本植物混生，对减少风吹雨冲地表，固土截流、涵养水源、改良土壤、提高肥力、改善生态环境的作用明显，故是绿地、荒山、草地、乱石碓、山沟、山坡，特别是护坎、护坡、护堤的优良灌木树种。
在工业方面，马缨丹的根含橡胶类似物，可制造橡胶，茎干是造纸原料。叶加入烟丝可增加香味，也可代替砂纸用于磨光。从马缨丹茎干树皮叶和花提取的香精油含量虽较低（0.15%），但它酷似薄荷油，香味颇佳，且具有类似保幼激素的活胜。马缨丹种子和全抹特别是叶释出的异抹克生物质，可用于制造生物除草捐。叶有杀虫作用，可用于制造生物杀虫剂。
