阴离子表面活性剂具有生产工艺成熟、原料易得、适用范围广等诸多优点。因此，广泛应用于农业、工业清洗、纺织印染、日用化学品等诸多领域。

1、农业

用阴离子与非离子的复配物作为农药乳化剂，可以使乳化剂的用量由20%～40%下降为3%～10%。这有利于提高农药的化学稳定性，同时降低成本、减少污染，提高了药效利用率。此外，在杀虫剂、除锈剂、植物生长调节剂中常加入烷基苯磺酸盐、木质素磺酸盐等作乳化剂和润湿剂，可用于改良土壤。

2、建筑工业

在建筑用涂料中，表面活性剂主要起润湿、乳化、分散、稳定和防静电作用。

3、化妆品工业

阴离子表面活性剂在化妆品中的应用越趋广泛，其主要作用是作乳化剂、 增溶剂、润湿剂和有效组分增效剂。阴离子表面活性剂在这一领域获以广泛应用的最重要考虑是其药理学和毒理学上的安全性。

4、石油工业

表面活性剂在化学驱油过程中起着重要作用，它能降低油/水界面张力、提高毛管数，从而大幅度提高原油采收率。

5、纺织工业

纺织印染工业中许多工序都需要用到大量的表面活性剂。比如，在前处理过程中会用到大量的具有清洗作用的阴离子表面活性剂，在染色与后整理过程中会用到渗透作用的阴离子表面活性剂。另外，一些功能性产品如匀染剂、固色剂等，有些结构也是阴离子类型的。

6、日用化学工业

阴离子表面活性剂在日用化学品中的应用较多，最常见的肥皂即是阴离子型表面活性剂，其主要成分是硬脂酸钠。阴离子产品具有泡沫高且细腻、价格较低等特点，可以降低洗衣液、洗洁精等产品的成本、并能提高产品透明度。