污泥好氧消化实质上是活性污泥法的继续，其工作原理是污泥中的微生物有机体的内源代谢过程通过曝气充人氧气，活性污泥中的微生物有机体自身氧化分解，转化为二氧化碳、水和氨气等，使污泥得到稳定。美国、日本和加拿大等发达国家都有不少中、小型污水处理厂采用好氧消化处理污泥。与现在普遍采用的污泥厌氧消化相比，污泥好氧消化具有以下优点：

①对悬浮同体的去除率与厌氧法大致相等。

②上清液中BOD的质量浓度较低，为10 mg/L以下。

③处理后的产物无臭味，类似腐殖质，肥效较高。

④运行安全、管理方便。

⑤处理效率高，需要的处理设施体积小，投资较少。

同时，它也具有以下缺点：

①因需供氧，相应的运行费用高。

②不能产生甲烷气体等有用的副产物。

③消化后的污泥的机械脱水性能较差。

尽管好氧消化的能耗大，运行费用稍高，但由于它具有运行管理方便、操作灵活、投资低、处理不容易失败等优点，对于处理量较小(≤20000m3/d)的污水处理厂仍是一种有效实用的污泥稳定技术。