元宝槭生于海拔400-2000米疏林中。在华北海拔1000-1800米酸性土山区，常与白桦、山杨等混生，为第二层林木，或组成小片纯林。幼苗幼树耐荫性较强，大树耐侧方遮荫，在混交林中常为下层林木。根系发达，抗风力较强，喜深厚肥沃土壤，在酸性、中性、钙质土上均能生长。对二氧化硫、氟化氢的抗性较强，具有较强的吸附粉尘能力。
元宝槭为温带阳性树种， 喜阳光充足的环境，但怕高温暴晒，又怕下午西射强光， 稍耐荫。能抗-25摄氏度左右的低温、耐旱，忌水涝；生长较慢。 不择土壤且较耐移植， 在北京地区盆栽埋盆可露地越冬。
