紫草Lithospermum erythrorhizon Sieb. et Zucc. 多年生草本，被贴伏的糙毛。根粗大，肥厚，圆锥形，外皮紫红色。单叶互生，无柄，卵状披针形至阔披针形。聚伞花序集生茎顶，苞片叶状；花冠白色，喉部具5枚光滑鳞片；雄蕊5，着生于花冠筒中部稍上；子房4深裂，花柱基底着生。小坚果卵形，光滑，分布于东北、西北、华北、华东、中南以及西南的部分省区。

新疆紫草Arnebia euchroma (Royle) Johnst. 多年生草本，全株被白或黄色粗硬毛。根粗壮，略呈圆锥形，根头部常与数个侧根扭卷在一起，外皮呈暗紫红色。基生叶披针形或条形，无柄。蝎尾状聚伞花序；花冠紫色，5裂，喉部无附属物；子房4裂，柱头顶端2裂。小坚果卵形，有疣状突起。分布于新疆、甘肃和西藏。

本科可作紫草入药的还有：黄花软紫草A. guttata Bunge、滇紫草Onosma paniculatum Bur. et Franch.等 。